导读：广告里常说的益生原到底是什么你知道吗？益生原最早由Gibson和Robefroid在1995年提出。它指那些不被宿主上消化道消化、可直达结肠的营养物质，能选择性地刺激一种或数种生理性细菌生长增殖，从而起到增进宿主健康的作用。
在生理性细菌中，双歧杆菌是具有重要功能的一种。它参与宿主消化、营养、代谢和吸收的过程，也对增强宿主的免疫功能、抗感染及抗衰老有一定帮助。它的数量和种类对人类健康也有较大影响。能促进双歧杆菌生长的益生原是当今生态营养研究的热点。
目前作为益生原使用的低聚糖已有几十种，包括低聚异麦芽糖、低聚果糖、大豆低聚糖、低聚木糖和低聚半乳糖等，可以促进双歧杆菌等益生菌的增殖。抗性淀粉指健康者小肠中不吸收的淀粉，其降解产物短链脂肪酸可维持正常的肠道环境，有利于益生菌生存。
益生原的作用
益生原可以使双歧杆菌增殖，调节微生态平衡。益生原还可以调节血糖、降低血脂和胆固醇，有利于糖尿病、冠心病、高血脂等疾病的防治。益生原促进双歧杆菌生长，而双歧杆菌可以产生胆酸水解酶，游离已结合的胆酸。游离胆酸可与胆固醇结合生成混合液被排出体外，从而起到降低血脂和胆固醇的作用。此外，双歧杆菌产生的乙酸盐能抑制肝脏中葡萄糖转化为脂肪。此外，益生原类物质如大豆低聚糖或低聚果糖都可以作为水溶性膳食纤维，在胃肠中可以和脂肪形成纤维—脂肪复合物，减少人体对脂肪的吸收。
益生原有利于提高人体免疫力，可预防肿瘤，强化人体的免疫系统。低聚果糖类益生原还能与毒素、病毒和真核细菌表面结合，成为外源性抗原佐剂，减缓抗原吸收、增加抗体效价，从而提高机体的细胞和体液免疫功能。
益生原还能促进钙、镁、锌、铁等矿物质的吸收。因为生理性细菌增殖，产生短链脂肪酸使肠道pH值下降，便于含矿物质化合物的溶解和吸收。此外，Ca2+等阳离子被修饰成低电荷的钙氢复合物，更容易被肠道细胞吸收。
同时，益生原可用于预防结直肠癌。欧洲的一项研究表明，有结肠癌家族史、年纪较大、经常排便不规则者或处于亚健康状态的人群，可长期服用益生原制剂，有利于预防结肠癌的发生。前面已经提过，益生原可以降低血脂和胆固醇，预防冠心病，但需要长期坚持服用。益生原还可以用于预防肥胖症，减少脂肪肝。益生原可以纠正人体的亚健康状态，延缓衰老。因为益生原可促进双歧杆菌增殖，双歧杆菌增殖可抑制有害物质的产生，减少其对机体的损害。此外，双歧杆菌可产生抗衰老的酶，减轻自由基对人体细胞的损害，延缓细胞衰老的过程。
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